בעולם אידיאלי, כמו בטבע - הגוף שלנו אמור להתמודד מול מצבי לחץ לפרקים קצרים יחסית. בזמן הקצר הזה, שאמור לקחת דקות בודדות - אנו מפעילים מערכת שנקראת המערכת הסימפטטית, השייכת למערכת העצבים. המערכת הזו אחראית להגביר את קצב הלב ולחץ הדם, להזרים דם לשרירים, להפסיק פעילות במערכת העיכול ומערכת השתן (כי אם אנחנו בורחים מאריה זה פחות הזמן לאכול או ללכת לשירותים) כדי שנוכל לרוץ מהר ולשרוד.
כאשר המערכת הזו עובדת לזמן קצר, הגוף מתאושש מהר ברגע שהסכנה עוברת. אך מה קורה לנו בעולם המודרני? הסטרס והמערכת הסימפטטית עובדים הרבה יותר מהרצוי, ולוקח לגוף יותר זמן "לחזור לעצמו".
ההשפעה של סטרס מתמשך
למעשה, ככל שהגוף נמצא בלחץ מתמשך מערכות רבות בגוף מפסיקות לקבל זרימה טובה של דם מה שגורם לירידה בפעילות המיטבית שלהם וכך בין היתר מתפתחות מחלות כרוניות. המערכות האלו כוללות את:
- מערכת העיכול
- מערכת הרבייה
- מערכת השתן
- העור
- מערכת החיסון
סימנים נפוצים לסטרס מתמשך
- מערכת חיסון "חלשה": נדבקים מהר ולוקח הרבה זמן להתגבר על וירוסים, חיידקים
- סימפטומים בעור: גרד, אטופיק, סבוריאה
- הפרעות בעיכול: עצירות, שלשולים, צרבות, כאבים
- נדודי שינה
- בעיות בריאות נפשית: התקפי חרדה, דכדוך עד דיכאון, קושי להתרכז
- הפרעות פוריות (נשים וגברים)
- בעיות ספציפיות לנשים: דלקות שתן חוזרות, פטריות בנרתיק, ווסת קשה שמלווה בסימפטומים רבים
כל הסימפטומים אלו עשויים להצביע על תגובת הגוף לסטרס מתמשך. הסיבה שאצל כל אחד מאיתנו יופיעו סימפטומים שונים תלויה בפרמטרים נוספים כגון גנטיקה, סגנון אורח חיים (תזונה, פעילות גופנית), מודעות אישית, תמיכה נפשית ורגשית וכמובן מידת ורמת הלחץ אליה אנחנו חשופים.
מניעה והתמודדות
יש הרבה דרכים להתמודד ולמנוע סטרס מתמשך ואני רוצה להתעכב על משהו שהוא בלתי נמנע בעיני על מנת להתחיל:
מודעות לעצמי ולגוף שלי
לפני שנחשוב על פיתרון, עלינו להביא למודע אילו תחומים בחיים או רגעים הם מקור לסטרס עבורי. על חלקם אין לנו בהכרח שליטה (למשל, אובדן של אדם קרוב או מלחמה מתמשכת) אבל כן יכולה להיות שליטה ובחירה בהתמודדות.
דבר נוסף - עלינו להכיר אילו מערכות בגוף שלי נחלשות בזמן סטרס. הזיהוי וחיבור לגוף הוא קריטי על מנת לשנות את המצב בזמן האקוטי. בזמן החרדה - האם הבטן מתכווצת? הנשימה מואצת? האם קשה לי להתרכז?
נוכל להחליט על פיתרון או דרך התמודדות כשאנחנו במודעות למה שקורה לנו בגוף באותו הרגע.
לחבק את האותות של הגוף
חשוב להבין שהסימפטומים, נוראיים אשר יהיו הם מבורכים. הם הדרך היחידה של הגוף לאותת לנו מה קורה בפנים. וכל עוד נקשיב ולא נתעלם מהם - נוכל להתמודד ולהפחית אותם ולחיות חיים בריאים וטובים, גם בזמן סטרס.
זכרו, ניהול הסטרס הוא תהליך מתמשך. על ידי טיפוח המודעות, תגובה לצרכי הגוף שלנו, ויישום אסטרטגיות התמודדות יעילות, אנחנו יכולים למתן את ההשפעה של סטרס כרוני ולשמור על בריאות טובה יותר באופן כללי.